Japans titanprodusenter forventet å få mer amerikansk virksomhet fra krigen i Ukraina

Aksjene i Toho Titanium og Osaka Titanium Technologies, blant verdens eneste produsenter av høyverdig titan, har steget med henholdsvis 61 og 51 prosent siden invasjonen i februar.

Disse gevinstene gjenspeiler industriens forventninger om at multinasjonale selskaper som nå kutter båndene med Russland i kjølvannet av vestlige sanksjoner vil øke profitten for produsenter i Japan, ettersom globale luftfarts- og forsvarsselskaper søker etter leverandører.

Den amerikanske flyprodusenten Boeing sluttet nylig å kjøpe titan fra sin største leverandør VSMPO-Avisma, en del av det russiske statseide forsvarsselskapet Rostec, og japanske leverandører sier at de allerede har sett en økning i bestillinger.

Hiromu Tomeba, leder for bedriftsplanlegging i Toho, sa at bestillinger fra kunder inkludert den amerikanske romfartsleverandøren Timet har økt med 20 prosent siden midten av mars. Han sa at selskapet måtte avvise ytterligere bestillinger fordi innenlandsk produksjon hadde vært på full kapasitet siden januar. Toho har jobbet for å øke produksjonen ved joint venture-anlegget i Saudi-Arabia, sa han.

Å øke elektrisitetsintensiv titanproduksjon er vanskeligere, spesielt ettersom oljeprisen har økt, og Toho har «ikke vært i stand til å overføre kostnadene til salgsprisen fullt ut», sa Tomeba.

"Fra neste år må vi trolig heve prisene betydelig," la han til.

En representant for Osaka Titanium sa at det ikke hadde vært noen økning i ordrene, og at det var "veldig uklart" om selskapet ville ha mer profitt ettersom råvareprisstigninger har holdt selskapet under press.

"Landene med selskaper som er sertifisert til å produsere og sende [titan] for romfartsindustrien er stort sett Russland, Ukraina, Kasakhstan og Japan," sa Thanh Ha Pham, analytiker hos Jefferies. Han har spådd at Toho og Osaka vil få et løft til inntjeningen på økt salgsvolum og stigende priser etter år med tap.

"[Multinasjonale selskaper] forventer at den ukrainske og russiske titanforsyningen vil gå ned ettersom varebeholdningene er ganske knappe," sa han. "Japanerne er i stand til å fylle opp gapet."

Han la til at "tosifrede" prisøkninger var forventet innen to til fire år, og at titanprisene "kan nå nær nivåer før den globale finanskrisen", og øke mer enn to tredjedeler fra dagens nivå.

"På toppen av oppgangen innen romfart, forventes industrien å redusere avhengigheten av Russland på lengre sikt," sa Tohos Tomeba. "Det virker ganske usannsynlig at [andre spillere enn Avisma] fullt ut kan gjøre opp for kommende etterspørsel."